A Associação de Estudantes da Escola Secundária Dr. Manuel Laranjeira teve origem nas movimentações de estudantes surgidas na sequência do 25 de Abril de 1974, se bem que a sua legalização date apenas de 1994, conforme despacho publicado no Diário da República de 13.5.1994, III Série, que aprovou os respectivos estatutos. Entre os objectivos consignados no artigo 3º dos estatutos pode ler-se que a Associação, além de “representar e defender os estudantes”, se propõe “promover a formação cívica, moral, física, cultural e científica dos seus associados, de modo a preservar e fomentar o desenvolvimento harmonioso e integral das suas personalidades (...).” Lê-se ainda que a Associação pretende “cooperar interessadamente com os órgãos representativos da gestão da Escola e com a Associação de Pais (...).”
Os corpos gerentes da Associação são eleitos anualmente, nas primeiras semanas de aulas de cada ano lectivo, sendo habitual a constituição de diversas listas. Existe um regulamento próprio para o acto eleitoral, o qual se tem procurado dignificar garantindo as condições da sua realização e a participação do maior número de alunos. A Associação de Estudantes goza das condições legais previstas em diversos diplomas, com destaque para a lei n.º 33/87, de 11 de Julho. Ali se pode ler, no art.º 3º, que “As Associações de Estudantes gozam de autonomia na elaboração dos respectivos estatutos e demais norma internas, na eleição dos seus órgãos dirigentes, na gestão e administração do respectivo património e na elaboração dos planos de actividades”. O artigo 5º, relativo ao direito de participação na vida escolar, prescreve direitos de participação no domínio da definição da política educativa, do acompanhamento da actividade dos órgãos de gestão e da intervenção na organização das actividades circum-escolares.